La democrazia migliora quando è partecipata. E la tecnologia digitale rimane uno dei modi migliori per migliorare la partecipazione – fin quando il focus è sulla ricerca di obiettivi comuni e sulla creazione di consenso, non sulla divisione.
Queste sono lezioni che Taiwan ha preso a cuore negli ultimi anni, con il governo e la comunità tecnologica che collaborano per creare piattaforme online e altre iniziative digitali che consentano ai cittadini di proporre ed esprimere la propria opinione sulle riforme politiche. Oggi Taiwan sta finanziando il crowdsourcing della democrazia per creare un governo più reattivo. Opportunamente, questo movimento, che oggi mira ad aumentare la trasparenza del governo, è nato in un momento di indignazione nazionale per la mancanza di apertura e responsabilità politica.
Il 18 marzo 2014, centinaia di giovani attivisti, la maggior parte dei quali studenti universitari, hanno occupato il Parlamento di Taiwan per esprimere la loro profonda opposizione a un nuovo patto commerciale con Pechino allora in esame, nonché la segretezza con cui veniva discusso in Parlamento dal Kuomintang, il partito al potere.
Catalizzando quello che divenne noto come il Movimento dei Girasoli, i manifestanti chiesero lo scioglimento del patto e che il governo istituisse un processo di ratifica più trasparente.
L’occupazione, che ottenne un ampio sostegno pubblico, terminò poco più di tre settimane dopo, quando il governo promise una maggiore supervisione legislativa del patto commerciale. (Ad oggi, il patto deve ancora essere approvato dalla legislatura di Taiwan.) Un sondaggio rilasciato dopo l’occupazione, tuttavia, ha mostrato che il 76% della nazione è rimasta insoddisfatta dal governo del Kuomintang, e che la crisi di fiducia era causata dalla disputa in merito all’accordo commerciale.
Per rimarginare questa spaccatura e comunicare meglio con i cittadini quotidianamente, l’esecutivo ha contattato un gruppo di hacker e programmatori con coscienza civile, noto come g0v (gov-zero), che aveva cercato di migliorare la trasparenza del governo attraverso la creazione di strumenti open source. L’organizzazione era giunta all’attenzione del governo durante l’occupazione dei Girasoli, quando gli hacker g0v avevano lavorato a stretto contatto con i manifestanti.
Nel dicembre 2014, Jaclyn Tsai, Ministro dell’Innovazione, ha partecipato a un hackathon sponsorizzato da g0v e ha proposto l’istituzione di una piattaforma neutrale in cui varie comunità online avrebbero potuto scambiarsi idee politiche.
Diversi membri di g0v hanno risposto collaborando con il governo per avviare la piattaforma vTaiwan nel 2015. VTaiwan (che sta per “Taiwan virtuale”) riunisce rappresentanti dei settori pubblico, privato e sociale per discutere le soluzioni politiche ai problemi principalmente legati al digitale in campo economico. Sin dall’inizio, vTaiwan ha affrontato 30 questioni, basandosi su un mix di dibattito online e discussioni face-to-face con le parti interessate. Sebbene il governo non sia obbligato a seguire le raccomandazioni di vTaiwan (una politica che potrebbe presto cambiare), il lavoro del gruppo porta spesso ad azioni concrete.
VTaiwan si affida in parte a un unico strumento digitale noto come Pol.is per garantire che i dibattiti politici in crowdsourcing rimangano civili e raggiungano il consenso. Utilizzando Pol.is, qualsiasi partecipante di vTaiwan può pubblicare un commento sull’argomento o sulla politica in discussione. Fondamentalmente, altri utenti non possono rispondere direttamente a queste dichiarazioni, il che riduce la probabilità di caccia di like e abusi. Al contrario, possono fare clic su “d’accordo”, “non essere d’accordo” o “passo/ incerto” su ogni commento.
Utilizzando “l’apprendimento automatico” in tempo reale, Pol.is analizza tutti i voti sui commenti per produrre una mappa interattiva che raggruppa i partecipanti con idee simili in relazione ad altri utenti con opinione diversa. La mappa mette a nudo i divari tra i vari gruppi, nonché qualsiasi punto in comune. Idealmente, questo incentiva le persone a pubblicare commenti che attirano più sostenitori, creando un percorso verso il consenso.
VTaiwan è stato utilizzato per risolvere una serie di problemi di politica digitale particolarmente spinosi. Nel 2015, ha contribuito a regolamentare, nel modo migliore, Uber, che era arrivato a Taiwan due anni prima per fare concorrenza ai tassisti.
Nel 2016, centinaia di cittadini che utilizzavano la piattaforma sono riusciti in poche settimane a elaborare nuove norme per le vendite online di liquori, dopo che le discussioni durate molti anni tra le imprese e le istituzioni si erano interrotte.
Taiwan si affida anche a un’altra piattaforma per l’impegno civico denominata Join, interamente mantenuta dal governo. Sebbene simile a vTaiwan in quanto utilizza Pol.is per creare consenso, Join affronta questioni al di là del digitale, come le tasse di soggiorno e le prescrizioni di medicine per gli animali. Rispetto alle centinaia di migliaia di utenti che hanno discusso di problemi su vTaiwan, il sito Web di Join ha ospitato 10,6 milioni di singoli visitatori – quasi la metà della popolazione di Taiwan – da quando è iniziato nel 2015.
Insieme, vTaiwan e Join stanno aprendo linee di comunicazione più dirette tra il governo di Taiwan e i suoi cittadini, producendo enormi benefici per il primo. I funzionari sono esposti a nuove idee e modi di pensare, identificando al contempo le esigenze fondamentali del servizio pubblico.
L’Hackathon presidenziale è un’altra iniziativa tecnologica che riunisce i settori pubblico, privato e sociale di Taiwan per risolvere problemi più impellenti. L’anno scorso, durante questo evento squadre di hacker – composte da cittadini privati o impiegati statali – hanno gareggiato per progettare i miglioramenti più innovativi ai servizi pubblici della nazione. Invece di premi in denaro, le migliori squadre hanno ricevuto dal governo la promessa che verranno applicate le loro idee.
Una delle migliori squadre dell’hackathon di quest’anno comprendeva funzionari dello Yuan giudiziario, il ramo giudiziario del governo di Taiwan. Il team ha sviluppato due strumenti digitali per rendere il sistema giudiziario nazionale più trasparente per tutti i giorni di Taiwan.
La guida in stato di ebrezza è una questione di grande preoccupazione pubblica a Taiwan. E negli ultimi anni, i conducenti coinvolti in incidenti lamentavano le pene troppo leggere.
Uno degli strumenti digitali sviluppati dal team di Juduan Yuan affronta questa problematica informando gli utenti sul perché le sanzioni possono essere diverse per lo stesso crimine. Qualsiasi cittadino può semplicemente inserire i dati pertinenti per un’ipotetica infrazione alla guida da ubriaco, come la concentrazione di alcol nel sangue e il tipo di veicolo coinvolto. L’applicazione quindi elenca le sanzioni appropriate per il caso, mostrando anche frasi di casi di guida per ubriachi nel mondo reale simili a quella descritta. (Il team ha analizzato oltre 50.000 verdetti dai precedenti reati di guida da ubriaco per creare lo strumento.) In questo modo, gli utenti possono comprendere meglio come lievi cambiamenti, ad esempio, nella concentrazione di alcol nel sangue possono portare a sanzioni radicalmente diverse.
Nel discorso conclusivo dell’Hackathon presidenziale di quest’anno, il presidente Tsai Ing-wen ha incoraggiato i funzionari del governo ad abbracciare uno spirito hacker mentre lavorano per soddisfare le esigenze del pubblico. “Siate coraggiosi; osate anche sbagliando “, ha detto. A Taiwan, la tecnologia digitale sta promuovendo il dialogo civile e infondendo al governo lo spirito di innovazione sociale. Dando voce a tutti, Taiwan sta rafforzando la sua democrazia per il futuro.
Traduzione di Giuseppe Muraca
Articolo originale: A Strong Democracy Is a Digital Democracy
