Articolo di Le Hong Hiep, The Diplomat
Traduzione di Flavia Stefanelli
Collaborare con aziende americane ridurrebbe il surplus commerciale del Vietnam con gli Stati Uniti e aiuterebbe Hanoi a mantenere la linea nel Mar Cinese Meridionale.
In quanto economia in rapida crescita, si prevede che la domanda di energia del Vietnam aumenterà tra l’8,5 e il 9,5 per cento all’anno nei prossimi cinque anni. Insieme alla necessità di ridurre la sua dipendenza dalle centrali elettriche a carbone, questo ha portato il Vietnam a esplorare fonti energetiche alternative. Oltre a investire nelle energie rinnovabili, il Vietnam sta anche cercando di collaborare con partner con sede negli Stati Uniti per sviluppare forniture di petrolio e gas e centrali elettriche a gas, uno sforzo alimentato da calcoli strategici, nonché da motivazioni puramente economiche.
Il Vietnam sta attualmente lavorando con ExxonMobil per sviluppare il giacimento di gas Blue Whale al largo della costa centrale del paese, che ha una riserva stimata di 150 miliardi di metri cubi. Il gas proveniente da questo campo verrà utilizzato per gestire tre centrali elettriche a gas che dovrebbero essere costruite nella vicina zona economica di Dung Quat. Nel novembre 2019, l’azienda americana AES Corp ha ottenuto anche l’approvazione per la costruzione del complesso di energia elettrica a gas Son My 2 da 2,25 GW nella provincia di Binh Thuan. L’impianto sarà alimentato a gas naturale liquefatto (GNL) importato dagli Stati Uniti.
Oltre a Son My 2, il Vietnam sta attualmente sviluppando altri quattro progetti di energia a gas utilizzando GNL importato, vale a dire Ca Na 1 (1,5 GW), Son My 1 (2,25 GW), Bac Lieu (3,2 GW) e Long Son 1 (1,2 GW). Secondo il Ministero dell’Industria e del Commercio del Vietnam, questi nuovi progetti aumenteranno la capacità totale installata delle centrali elettriche a gas del Vietnam da 9 GW attuali a 19 GW entro il 2029, il che significa che il paese dovrà aumentare le sue importazioni di GNL.
Allo stesso tempo, gli Stati Uniti sono emersi come il terzo esportatore di GNL al mondo. Nel 2019, gli Stati Uniti hanno rappresentato più della metà della nuova capacità globale di liquefazione del gas. La rapida espansione dell’industria americana del GNL e la crescente domanda del Vietnam di GNL importato aprono una possibile nuova frontiera per la cooperazione tra Vietnam e Stati Uniti. cooperazione. Una volta entrato in funzione, ad esempio, il complesso energetico Son My 2 creerà una domanda annuale di GNL americano del valore di 2 miliardi di dollari. Si tratta di una cifra significativa dato che nel 2019 il fatturato totale delle importazioni del Vietnam dagli Stati Uniti è stato di 14,4 miliardi di dollari.
Sebbene possa potenzialmente importare GNL da una serie di paesi diversi, Hanoi è particolarmente interessata a intercettare fornitori americani, data la capacità di questi acquisti di contribuire a migliorare la sua bilancia commerciale con gli Stati Uniti.
Secondo Vietnam Customs, il Vietnam ha registrato un surplus commerciale di $ 47 miliardi con gli Stati Uniti nel 2019. Questo crescente differenziale commerciale è stato a lungo fonte di risentimento per l’amministrazione del presidente Donald Trump, che a metà del 2019 ha etichettato il Vietnam come un “abusivo” del commercio. e ha minacciato di imporre tariffe sulle sue esportazioni. In risposta, il Vietnam si è impegnato a migliorare la bilancia commerciale, in particolare aumentando le sue importazioni dagli Stati Uniti.L’acquisto di GNL americano per alimentare le sue centrali elettriche a gas è quindi una strategia che potrebbe aiutare Hanoi a prendere due piccioni con una fava.
Affrontare le preoccupazioni dell’amministrazione Trump è importante per Hanoi, poiché gli Stati Uniti sono attualmente il più grande mercato di esportazione del Vietnam e qualsiasi dazio punitivo imposto da Washington danneggerebbe in modo significativo le esportazioni del Vietnam e minaccerebbe la sua crescita economica in modo più ampio. Strategicamente, gli Stati Uniti svolgono attualmente un ruolo chiave negli sforzi del Vietnam per respingere le azioni coercitive della Cina nel Mar Cinese Meridionale. Durante i principali scontri bilaterali nel Mar Cinese Meridionale nel 2014 e nel 2019, ad esempio, il sostegno diplomatico degli Stati Uniti si è rivelato essenziale per i tentativi di Hanoi di mobilitare il sostegno internazionale contro il comportamento prepotente della Cina.
A questo proposito, le ripetute molestie della Cina nei confronti delle attività petrolifere e del gas del Vietnam nel Mar Cinese Meridionale offrono al Vietnam un altro buon motivo per coinvolgere aziende statunitensi come ExxonMobil per i suoi progetti di petrolio e gas, soprattutto dato che altri partner stranieri si sono dimostrati incapaci di resistere alle intimidazioni cinesi. Dopo che la compagnia petrolifera spagnola Repsol ha deciso di annullare i contratti di condivisione della produzione con PetroVietnam (PVN) per tre isolati vicino alla Vanguard Bank nel Mar Cinese Meridionale, anche Rosneft, partner russo di lunga data di PVN, sembra essere in difficoltà sotto la pressione del governo cinese.
Recentemente, gli Stati Uniti hanno rafforzato la loro posizione sulle vaste rivendicazioni marittime della Cina nel Mar Cinese Meridionale e hanno condannato l’ostruzione da parte di Pechino delle attività legali di petrolio e gas di altri Stati richiedenti nelle loro acque. In questo contesto, lavorare con aziende americane per sviluppare risorse di idrocarburi potrebbe essere una strategia praticabile per Hanoi, dato che Washington sarà più disposta della maggior parte degli altri paesi a offrire sostegno alle proprie aziende di fronte alle molestie cinesi.
La posizione di lunga data del Vietnam è quella di evitare il confronto con la Cina e mantenere un equilibrio tra Cina e Stati Uniti da un lato, data l’intensificarsi della rivalità strategica tra le due potenze, collaborare con aziende americane per progetti di petrolio e gas nel Mar Cinese Meridionale e rafforzare i legami con Washington comporta il rischio di antagonizzare la Cina.
D’altra parte, Hanoi non può permettersi di continuare a piegarsi alle pressioni cinesi. Nonostante la buona volontà del Vietnam e gli sforzi per moderare il suo riavvicinamento a Washington per non offendere Pechino, la Cina continua a esercitare pressioni sempre maggiori sul governo vietnamita interrompendo ripetutamente le sue attività offshore nel settore del petrolio e del gas. È quindi imperativo per il Vietnam trasformare la cooperazione nel settore del petrolio e del gas con gli Stati Uniti in una forma di leva strategica contro la coercizione marittima cinese.
Alla fine, se Hanoi decide di avvicinarsi a Washington, Pechino ha solo se stessa da incolpare. Sono l’espansionismo marittimo cinese e le azioni prepotenti che stanno forzando la mano del Vietnam. In effetti, non resistere alle intimidazioni della Cina non solo minaccerà la sua sovranità nel Mar Cinese Meridionale, ma metterà anche a repentaglio la sua sicurezza energetica a lungo termine e la sua prosperità economica.
