Articolo di Erik Berglöf, Project Syndicate
Traduzione di Flavia Stefanelli
Il recente annuncio del presidente cinese Xi Jinping secondo cui la Cina mira a raggiungere la neutralità del carbonio prima del 2060 segna una delle iniziative politiche più importanti degli ultimi 40 anni. Il raggiungimento di questo obiettivo richiederà un’ampia collaborazione tra governo e settore privato, animati da un accresciuto senso di urgenza.
PECHINO – La Cina punta a fermare l’aumento delle sue emissioni di anidride carbonica prima del 2030 e raggiungere la neutralità del carbonio prima del 2060. Se avrà successo, il paese sarà passato, in meno di 40 anni, dall’essere il più grande emettitore di CO2 al mondo a portare il suo equilibrare le emissioni.
La Cina è ben lungi dall’essere l’unico paese ad aver dichiarato la sua intenzione di raggiungere emissioni nette di CO2 zero entro quel lasso di tempo – oltre 120 paesi stanno attivamente discutendo di raggiungere tale obiettivo ancora prima, entro il 2050 – ma è di gran lunga il più importante. In effetti, l’annuncio del presidente Xi Jinping dell’impegno della Cina per il 2060 alla recente Assemblea generale delle Nazioni Unite è stato doppiamente significativo, dato che l’accordo sul clima di Parigi del 2015 è attivamente contestato dai leader dei principali governi e minato altrove, in parte a causa di COVID-19.
Ma l’ambizione della Cina è credibile? Sebbene Xi non abbia approfondito nel suo discorso su come sarà raggiunto l’obiettivo zero emissioni di carbonio, la Cina ha una comprovata esperienza nel realizzare importanti iniziative in settori come l’efficienza energetica, le energie rinnovabili, la riduzione dell’inquinamento e l’alleviamento della povertà. Ma l’impegno di Xi per la neutralità del carbonio è su una scala molto diversa e deve essere rispettato in un contesto globale diverso.
Un recente rapporto del Group of Thirty, un’associazione internazionale di importanti pensatori globali, mira ad aiutare i paesi ad accelerare la loro transizione verso un’economia net-zero. Soprattutto, il G30 sottolinea che il raggiungimento della neutralità del carbonio richiede un’ampia collaborazione tra governo e settore privato, con la politica pubblica al centro. Invocando recenti innovazioni nella politica fiscale e monetaria, il rapporto sostiene che una comunicazione efficace e le cosiddette indicazioni previsionali possono rendere i quadri politici più prevedibili.
In particolare, il rapporto invita i governi a eliminare gradualmente i sussidi ai combustibili fossili espliciti e impliciti e sostiene le tasse di adeguamento alle frontiere per evitare che paesi e aziende si riducano a vicenda non riflettendo i costi del carbonio nei loro prezzi. Sebbene non sia chiaro in che misura verranno applicati questi prelievi, una parte dei proventi dovrebbe andare ai paesi a basso reddito per aiutarli ad accedere alle opportunità offerte dalla transizione verso la neutralità del carbonio. Anche la creazione di posti di lavoro derivante dalla crescita verde e sostenibile deve avvantaggiarli.
Inoltre, le aziende devono disporre di piani di transizione verde chiari e pubblicare rapporti periodici sui progressi che i consigli di amministrazione esaminano effettivamente. Sono necessari investimenti significativi per rafforzare la capacità delle istituzioni finanziarie di valutare l’impatto sul clima degli investimenti e trasferire le risorse dai ritardatari alle aziende che guidano la transizione a basse emissioni di carbonio. All’interno delle imprese finanziarie e non finanziarie, gli incentivi devono riflettere obiettivi netti zero.
La governance è fondamentale. Come hanno suggerito il G30 e altri, i governi devono garantire revisioni politiche indipendenti istituendo meccanismi come i Carbon Council, modellati sui consigli di politica fiscale e monetaria. Allo stesso modo, speciali comitati del consiglio possono garantire che le decisioni di prestito e investimento del settore privato tengano adeguatamente conto dei rischi climatici. La trasparenza riguardo a questi rischi incoraggerà la revisione tra pari e consentirà ai mercati di identificare leader e ritardatari. Il lavoro in corso per sviluppare principi contabili appropriati dovrebbe contribuire ad aumentare la qualità e quindi il valore dell’informativa.
Le aziende dovranno sostenere i costi spostandosi per prime, prima che i concorrenti abbiano implementato i prezzi del carbonio e il prezzo delle fonti di carburante alternative sia sceso. Ma i vantaggi sono maggiori. Molti investitori istituzionali devono già affrontare pressioni per incorporare il clima e altri obiettivi di sostenibilità nei loro criteri di investimento, mentre le autorità di regolamentazione tengono sempre più conto dei rischi del cambiamento climatico. I first mover possono trarre vantaggio da queste tendenze.
Lo stesso principio si applica ai paesi. Nel tempo, la pressione dei pari per ottenere emissioni nette di CO2 a zero aumenterà e le strategie nazionali dovranno convergere. Possono distribuire i loro aggiustamenti su un periodo più lungo ed evitare i costi di modifiche dirompenti dell’ultimo minuto. Ma tutti gli attori economici devono muoversi insieme e i governi avranno bisogno del sostegno del settore privato per compiere la transizione. Ogni giorno di ritardo si aggiungerà all’eventuale stock di “asset bloccati” una volta che i prezzi del carbonio si saranno completamente adeguati.
Le banche multilaterali di sviluppo (MDB) dovrebbero essere in prima linea in questi sviluppi. Molti danno il buon esempio. La recente dichiarazione del presidente della Asian Infrastructure Investment Bank, Jin Liqun, che non prenderà in considerazione progetti legati alla produzione di energia a carbone ha inviato un segnale importante in una regione dove le emissioni di CO2 sono ancora in aumento. La banca ha inoltre fissato l’obiettivo di raggiungere o superare una quota del 50% dei finanziamenti per il clima nei suoi investimenti entro il 2025. Tutti gli MDB possono sfruttare ulteriormente il loro capitale comune e il loro potere per ridurre il rischio, garantire l’uso di tecnologie all’avanguardia tecnologie verdi e accelerare il cambiamento di politica verso la mitigazione e l’adattamento ai cambiamenti climatici.
Non conosciamo ancora il percorso più conveniente e giusto per raggiungere un’economia a zero emissioni di carbonio, ma non mancano potenziali soluzioni. Xi ha lanciato una delle iniziative politiche più importanti degli ultimi 40 anni. Il suo approccio riflette una caratteristica fondamentale delle riforme cinesi a partire dagli anni ’70: annunciare una visione audace e poi capire come realizzarla attraverso sperimentazioni strutturate e attente iterazioni – o, come ha detto Deng Xiaoping, “attraversare il fiume sentendo le pietre”.
Ma, come i leader cinesi sono ben consapevoli, il cambiamento climatico sta già allagando i fiumi cinesi e strappando le pietre, mentre altri paesi, compresi gli Stati Uniti, stanno combattendo storici incendi nel mezzo di una pandemia. Per ridurre il rischio di ulteriori devastazioni, non ci sono alternative: la Cina e il mondo devono effettuare con urgenza la transizione verso la neutralità del carbonio.
